薄葉細辛（ウスバサイシン）

薄葉細辛（ウスバサイシン）はウマノスズクサ科カンアオイ属の多年草である。
本州から九州にかけて分布し、山地のやや湿った林の中に生える。
北海道には、よく似た仲間の奥蝦夷細辛（オクエゾサイシン）が分布する。
海外では、中国にも分布する。
和名の由来は、「細辛」は生薬名であり、仲間の中で葉が薄いというところからきている。
草丈は１０～１５センチくらいである。
茎は地を這って伸びる。
冬には枯れ、春になると地面から伸びる長い柄の先に、２枚の葉が左右に向かい合って生える（対生）。
葉の柄は暗い紫色をしている。
葉の長さは５～８センチくらいで卵心形（スペード形）をしており、先が尖っている。
葉は薄くて艶はなく滑らかで、緑色をしている。
葉のつけ根の部分は深い心形である。
開花時期は４～６月である。
２枚の葉の間から２～４センチくらいの花柄を出し、花径１０～１５ミリくらいの花を１個つける。
暗い紫色をした花びらのように見えるものは萼である。
３つに裂けた萼がつけ根の部分で合わさって筒状をしている。
萼片の先は尖っている。
根は生薬で細辛（さいしん）といい、鎮痛、鎮咳、去痰の薬効がある。
属名の Asarum はギリシャ語の「asaron（枝を打たぬ）」からきているが、関係は不明だという。
種小名の sieboldii は日本植物の研究者「シーボルトの」という意味である。
写真は６月に戸隠森林植物園で撮った。
学名：Asarum sieboldii

★葉の下をそっと払って探し出す
　不思議の姿薄葉細辛



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