アザレア

アザレア（azalea）はツツジ科ツツジ属の常緑低木である。
東アジア原産のツツジがヨーロッパに渡って品種改良されたものである。
日本へは明治時代の初期に渡来した。
別名を西洋躑躅（セイヨウツツジ）ともいう。
樹高は３０センチから１５０センチくらいである。
葉は楕円形で、互い違いに生える（互生）。
開花時期は１１月から５月くらいである。
花冠は幅の広い漏斗状で５つに裂ける。
品種により、一重咲き、二重咲き、八重咲きなどがある。
雄しべが花びらに変わっているものや、花びらの縁に縮みのあるものなどがある。
花の色には赤、桃色、紅紫色、白などがあり、覆輪や絞りなど複色のものもある。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の simsii は植物雑誌の編集者「シムズ（J. Sims）さんの」という意味である。
写真は５月に練馬区立平成つつじ園で撮った
園芸品種名は上から順に、アスカ、ステラマリス、ホワイトムーンである。
学名：Rhododendron x simsii

★娘らはアザレアの名で鉢の上
　お里帰りに少しはしゃいで
☆華麗なるドレス纏いてアザレアは
　生まれ故郷の空を仰いで





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