大米躑躅（オオコメツツジ）

大米躑躅（オオコメツツジ）はツツジ科ツツジ属の落葉低木である。
本州の秋田県から滋賀県にかけて主に日本海側に分布し、山地や亜高山に生える。
分類上は、米躑躅（コメツツジ）の変種とされている。
基本種に比べると文字通り花や葉が大きく、３脈が明瞭なのが特徴である。
樹高は５０～１５０センチくらいである。
葉は長い楕円形で枝先に集まってつき、互い違いに生える（互生）。
葉の縁にぎざぎざ（鋸歯）はない。
葉の両面や縁には粗い毛が生える。
開花時期は５～８月くらいである。
花径１０ミリくらいの白い漏斗形の花を咲かせる。
花の色は紅色を帯びるものもある。
花冠の先は４つか５つに裂ける。
裂片は筒部より長い。
雄しべは４～５本、雌しべは１本である。
いずれも花冠から長く突き出る。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の tschonoskii は植物収集家「須川長之助さんの」という意味である。
種小名の trinerve は「３脈の」という意味である。
写真は４月につくば植物園で撮った。
学名：Rhododendron tschonoskii var. trinerve

★深山には深山の似合う花が咲く
　小振りで元気な大米躑躅



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