荒獅子（アラジシ）

雪椿（ユキツバキ）はツバキ科ツバキ属の常緑低木である。
本州の東北地方から北陸地方にかけての日本海側に分布し、山地に生える。
新潟県を中心とした豪雪地域に多く、新潟県では「県の木」に指定している。
一般的に椿（ツバキ）と呼ばれる藪椿（ヤブツバキ）とともに、園芸品種の基本種となっている。
荒獅子（アラジシ）もそうした園芸品種の１つである。（椿図鑑参照）
紅荒獅子（ベニアラジシ）に白い斑の入る品種である。
江戸時代から伝わる古い品種である。
１８７９年に駒込の伊藤小右衛門などが編んだ「椿花集」に記載されている。
樹高は２メートルから４メートルである。
葉は楕円形で、向かい合って生える（対生）。
春咲きで、開花時期は２月から４月である。
花径１０センチ以上の濃い紅色地に白い斑の入る獅子咲きの中輪ないし大輪である。
獅子咲きというのは、花芯で大小不規則な弁化した花弁が盛り上がり、その間に雄しべが見え隠れするような咲き方である。
属名の Camellia はモラビアの出身でイエズス会の宣教師だった「カメル（Georg Joseph Kamel, 1661-1706）さん」の名からきている。マニラに住み、東アジアの植物を採集した。
種小名の rusticana は「田園の」という意味である。
写真は３月に埼玉県花と緑の振興センターで撮った。
学名：Camellia rusticana 'Arajishi'

★落ち着かぬ花の姿を獅子舞に
　重ねたのかと思い巡らし



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