紋羽の木（モンパノキ）

紋羽の木（モンパノキ）はムラサキ科キダチルリソウ属（スナビキソウ属）の常緑低木である。
別名を浜紫の木（ハマムラサキノキ）という。
沖縄と小笠原諸島に分布し、海岸の砂礫地に生える。
海外では、台湾、熱帯アジア、南太平洋諸島、オーストラリア、アフリカなどに分布する。
国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）のレッドリスト（２０１２）では軽度懸念（ＬＣ）に指定されている。
「紋羽」はビロードのように柔らかく起毛させた綿織物のことで、和名の由来は軟毛の生える葉をこれに見立てたものである。
樹高は２～５メートルくらいである。
樹皮は灰白色を帯、裂け目がある。
へら状の葉は肉厚で、枝先に集まってつく。
葉の両面は細かい白い毛に覆われている。
開花時期は２～６月である。
枝先から集散花序（最初の花が枝先につき、その下に次々と側枝を出して花がつく）を出し、白い小さな花を密につける。
花径は４ミリくらいで先が５つに裂ける。
雄しべは５本である。
萼と花冠には銀白色の毛が密生している。
花の後にできる実は黄緑色の核果（水分を多く含み中に種が１つある）である。
実の色は橙色から黒へと変化する。
材は漁師が使う潜水用メガネの枠の材料として使われる。
属名の Heliotropium はギリシャ語の「helios（太陽）+ tropein（回転）」からきている。花が太陽の方向へ回転すると信じられていた。
種小名の foertherianum は「Foertherさんに関連した」という意味である。
写真は５月に沖縄県本部町の琉宮城蝶々園で撮った。
学名：Heliotropium foertherianum（＝Messerschmidia argentea）

★海原を見つめるように紋羽の木
　嵐が来ても負けることな



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