唐橘（カラタチバナ）

唐橘（カラタチバナ）はヤブコウジ科ヤブコウジ属の常緑小低木である。
本州の茨城県から沖縄にかけて分布し、林の中に生える。
海外では、台湾や中国にも分布する。
別名を百両（ヒャクリョウ）ともいい、おめでたい木とされる。
古典園芸植物の１つで江戸時代に改良が進み、１００種もの品種が生み出されたという。
寛政年間には価格が高騰して売買禁止令も出されている。
樹高は３０～５０センチくらいである。
幹は直立するが、万両（マンリョウ）のように上部で枝分かれをしない。
葉は細くて大きな披針形（笹の葉のような形）で、互い違いに生える（互生）。
葉には短い柄があり、縁には波状のぎざぎざ（鋸歯）がある。
開花時期は７月である。
葉の脇に散房花序（柄のある花がたくさんつき、下部の花ほど柄が長いので花序の上部がほぼ平らになる）を出し、淡い黄を帯びた白い花をまばらにつける。
花弁は５枚で下向きに咲き、花弁の先が反り返る。
萼片は５枚、雄しべ５本、雌しべ１本である。
この花が橘（タチバナ）に似ているというのが名の由来である。
花の後にできる実は球形で、９～１０月ころに赤く熟し、翌年まで落ちない。
実が白いものや葉に班の入った園芸品種もある。
写真は１２月にＪＡあゆみ野安行園芸センターで撮った。
花の写真は７月に向島百花園で撮った。
学名：Ardisia crispa

★赤い実もどこか渋いね葉の陰で
　唐橘は古典植物



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