姫五加木（ヒメウコギ）

姫五加木（ヒメウコギ）はウコギ科ウコギ属（エレウテロコックス属）の落葉低木である。
エレウテロコックス属は東アジア、極東ロシア、東南アジアなどに３８種が分布する。
日本にも蝦夷五加木（エゾウコギ）など１０数種が分布し、属名の和名をウコギ属という。
本種の原産地は中国である。
中国名は異株五加という。
日本へは古い時代に薬用として渡来した。
現在では日本の各地に帰化している。
別名で単に五加木（ウコギ）と呼んでいるものも本種である。
根や樹皮を乾かしたものを生薬で五加皮（ごかひ）といい、強壮薬とされる。
和名の由来は、中国名の「五加」の音読みに「木」を加えたもので、小形であることからきている。
樹高は１メートルから２メートルである。
葉は手のひら状の複葉で、互い違いに生える（互生）。
小葉の形は卵形で、縁にはぎざぎざ（鋸歯）がある。
雌雄異株である。
開花時期は５月である。
枝先に散形花序（枝先に１個つずつ花がつく）を出し、緑色の小さな花をたくさんつける。
花径は３ミリから５ミリくらいで、花弁数は５枚から７枚である。
雄しべも５本から７本くらいある。
花の後にできる実は球形の液果（果皮が肉質で液汁が多い実）で、熟すと黒くなる。
属名の Eleutherococcus はギリシャ語の「eleutheros（自由）＋kokkos（種子）」からきている。
種小名の sieboldianus はドイツ人で日本植物の研究者だった「シーボルト（Philipp Franz Balthasar von Siebold, 1796-1866）さんに関連した」という意味である。
写真は５月に小石川植物園で撮った。
学名：Eleutherococcus sieboldianus

★目立たない花を咲かせて姫五加
　神秘の力隠すごとくに



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