蝦夷五加木（エゾウコギ）

蝦夷五加木（エゾウコギ）はウコギ科ウコギ属（エレウテロコックス属）の落葉低木である。
エレウテロコックス属は東アジア、極東ロシア、東南アジアなどに３８種が分布する。
日本にも本種など１０数種が分布し、属名の和名をウコギ属という。
本種は北海道の東部に分布し、山地の林の中や沢沿いに生える。
海外では、中国の北東部やロシアのアムール州、サハリン州などにも分布する。
樹高は１メートルから２メートルである。
幹に刺がある。
若い幹には細くて鋭い刺が密生する。
葉は手のひら状の複葉で、互い違いに生える（互生）。
小葉の形は卵形で、縁には細かくて不規則なぎざぎざ（鋸歯）がある。
葉の両面には刺や毛が生える。
開花時期は５月である。
枝先に半球状の散形花序（枝先に１個つずつ花がつく）を出し、淡い黄白色の小さな花をたくさんつける。
花径は４ミリから６ミリくらいである。
花弁は５枚である。
花の後にできる実は楕円状の液果（果皮が肉質で液汁が多い実）で、熟すと黒紫色になる。
根や樹皮を乾かしたものを生薬で刺五加（しごか）といい、強壮薬とされる。
特に最近はスポーツ生理に対する応用が盛んに試みられている。
和名の由来は、中国名の「五加」の音読みに「木」を加えたもので、北海道に分布することからきている。
属名の Eleutherococcus はギリシャ語の「eleutheros（自由）＋kokkos（種子）」からきている。
種小名の senticosus は「棘の密生した」という意味である。
写真は５月に川口市立グリーンセンターで撮った。
学名：Eleutherococcus senticosus（syn. Acanthopanax senticosus）

★薬効を知らず和人の蹴散らした
　蝦夷五加の花阿寒湖に咲く



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