蒟醤（キンマ）

蒟醤（キンマ）はコショウ科コショウ属（ピペル属）の蔓性常緑多年草である。
ピペル属は世界の熱帯・亜熱帯地域に１０００種以上が分布している。
代表種は胡椒（コショウ）で、属名の和名もコショウ属という。
原産地は、マレーシア、インドネシア、インド、スリランカなどである。
東南アジアや南アジアで広く商品栽培されている。
和名はタイでの現地語の転訛したものである。
草丈は１メートルくらいである。
葉は心臓形で、互い違いに生える（互生）。
葉は分厚く艶がある。
雌雄異株である。
開花時期は夏である。
黄色い穂状花序（柄のない花が花茎に均等につく）を下垂させる。
花の後にできる実は液果（果皮が肉質で液汁が多い実）である。
葉は精油を含んでいて辛味や芳香があり、石灰と檳榔子（ビンロウジ）の種子を包んで噛み、清涼剤とする。
また、鎮痛、健胃、去痰などさまざまな効能があり、薬用植物として利用される。
アユルベーダ（インドの伝統医学）では媚薬とされた。
属名の Piper は古いラテン語の「piper（コショウ）」からきている。
種小名の betle はマレーシアの現地語（vettila）からきている。
写真は１２月に夢の島熱帯植物館の温室で撮った。
学名：Piper betle

★名前すら知らない葉っぱに出合うのが
　温室だよね驚くばかり



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