唐蓮華躑躅（トウレンゲツツジ）

唐蓮華躑躅（トウレンゲツツジ）はツツジ科ツツジ属の落葉低木である。
ツツジ属は世界に１０００種以上が分布し、また多くの園芸品種がある。
本種の原産地は中国である。
長江流域の各省などに分布し、標高２５００メートルまでの山地の斜面や雑木林などに生える。
中国名は羊躑躅という。
中国ではツツジの仲間で「躑躅」の文字が充てられるのは本種のみである。
学名のロードデンドロン・モーレで表示するところもある。
本種は学名上は、日本固有種である蓮華躑躅（レンゲツツジ）の基本種にあたる。
樹高は１メートルから２メートルである。
葉は長い楕円形で、枝先に輪生状に互い違いに生える（互生）。
葉の先は鈍く尖り、縁には毛が生える。
開花時期は３月から５月である。
葉が出た後、葉の脇に総状花序（柄のある花が花茎に均等につく）を出し、花径５、６センチくらいの大きな漏斗状の花を数輪つける。
花の色は朱赤色ないし黄橙色である。
雄しべは５本である。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
蓮華躑躅（レンゲツツジ）の名の由来は、花が輪状に並ぶ様子を蓮華（蓮の花）に見立てたものである。
全株が有毒であるが、生薬名を羊躑躅（ようてきちょく）といって駆風・除湿・止痛の薬効があり、中国ではリュマチの治療薬などに用いられる。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の molle は「軟毛のある」という意味である。
写真は５月に神奈川県立フラワーセンター大船植物園で撮った。
学名：Rhododendron molle

★満開の花の姿に目を見張る
　なるほどこれは蓮華のようだ



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