尖閣躑躅（センカクツツジ）

尖閣躑躅（センカクツツジ）はツツジ科ツツジ属の常緑低木である。
尖閣諸島にある魚釣島の固有種で、山頂付近の岩地に生える。
もともと個体数が少ない上に、急増しているヤギによる食害が懸念されている。
環境省のレッドリスト（２００７）では、「ごく近い将来における絶滅の危険性が極めて高い種」である絶滅危惧IＡ類（ＣＲ）に登録されている。
樹高は１メートルくらいになる。
若い枝には剛毛が生える。
葉は倒卵形で、互い違いに生える（互生）。
葉の長さは２０～３０ミリ、幅は１０～１５ミリくらいで、葉の両面には長い毛が生える。
開花時期は３～４月である。
花は枝先に２輪ずつつく。
花径は２～３センチで、花の色は淡い紫紅色である。
花冠は５つに裂け、上部の裂片の内側には濃い紫紅色の斑が入る。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の simsii は植物雑誌の編集者「シムズ（J. Sims）さんの」という意味である。
変種名の tawadae は沖縄の考古学者「多和田眞淳さんの」という意味である。
写真は５月に小石川植物園で撮った。
学名：Rhododendron simsii var. tawadae

★隣国と争い絶えぬ島に咲き
　いかに護るや尖閣躑躅



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