支那石楠花（シナシャクナゲ）

支那石楠花（シナシャクナゲ）はツツジ科ツツジ属（ロードデンドロン属）の常緑小高木である。
ロードデンドロン属は世界に１０００種以上が分布し、また多くの園芸品種がある。
日本では同属の植物を躑躅（ツツジ）と総称し、属名の和名をツツジ属という。
ただし、日本では文化的には皐月（サツキ）や石楠花（シャクナゲ）を躑躅（ツツジ）とは区別して呼ぶ習慣があり、植物学上の分類とは異なる。
本種は石楠花（シャクナゲ）の仲間で、原産地は中国の南西部やミャンマーである。
貴州省、四川省、雲南省、チベット自治区、ミャンマーに分布し、標高１０００メートルから３３００メートルの山地に生える。
樹高は１メートルから６メートルくらいである。
葉は楕円形で、枝先に集まって互い違いに生える（互生）。
開花時期は５月である。
枝先に数輪の白ないし淡いピンクの花をつける。
花径が８センチくらいある大輪で、花冠の先が５つに裂ける。
花はよい香りがする。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の decorum は「美しい」という意味である。
写真は５月に日光植物園で撮った。
学名：Rhododendron decorum

★この花は雲南に咲く石楠花だ
　雨の中でも香りはするかな



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