米葉栂桜（コメバツガザクラ）

米葉栂桜（コメバツガザクラ）はツツジ科コメバツガザクラ属（アルクテリカ属）の常緑小低木である。
アルクテリカ属は１属１種である。
本種は日本にも分布していることから、属名の和名もコメバツガザクラ属という。
分類の仕方によってはアセビ属とする場合もある。
北方領土を含む北海道から本州の中国地方にかけて分布し、高山の砂礫地、岩礫地に生える。
海外では、カムチャツカにも分布する。
環境省のレッドブックでは未登録だが、秋田県、岩手県、奈良県、兵庫県、鳥取県で絶滅危惧種に指定されている。
和名の由来は、栂桜（ツガザクラ）に似た花をつけることからきており、中央脈が目立つ楕円形の葉の様子を米粒に見立てたものである。
別名を浜桜（ハマザクラ）という。
樹高は５センチから１５センチくらいである。
茎は地面を這い、よく枝分かれをする。
葉は楕円形で、３枚ずつ輪のようになって生える（輪生）。
葉の質は革質で分厚く、艶がある。
葉の表面は濃い緑色、裏面は黄緑色である。
開花時期は７月から８月くらいである。
枝先に長さ５ミリから１０ミリくらいの白い花を３輪ずつつける。
花冠は壷形で、先は浅く５つに裂ける。
裂片の先は反り返る。
花冠の先は浅く５つに裂ける。
雄しべは１０本である。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Arcterica はギリシャ語＋属名の「arktos（北）＋Erica（エリカ属）」 からきている。
種小名の nana は「小さい」という意味である。
写真は３月につくば植物園で撮った。
学名：Arcterica nana（syn. Pieris nana）

★高山がいかにも似合う葉の姿
　面白いよねここにも個性



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