丸葉萵苣の木（マルバチシャノキ）

丸葉萵苣の木（マルバチシャノキ）はムラサキ科チシャノキ属の落葉高木である。
本州の千葉県から沖縄にかけて分布し、山中に生える。
また、庭木とされる。
海外では、台湾や中国にも分布する。
「萵苣」というのはキク科の野菜で、サラダ菜やレタスなどがその仲間である。
萵苣の木（チシャノキ）は若葉を食用にするが、味が似ているというのが名の由来である。
本種は葉の幅が広いので「丸葉」とされた。
樹高は５～１０メートルくらいである。
樹皮は灰白色で、縦に割れ目が入る。
葉は幅の広い楕円形で、互い違いに生える（互生）。
葉の先は鋭く尖り、縁には低いぎざぎざ（鋸歯）がある。
葉の表面には剛毛があってざらつく。
開花時期は６～７月である。
枝先に円錐花序（枝分かれして全体が円錐状に見える）を出し、白い小さな花をたくさんつける。
花径は５ミリくらいで、花冠は５つに裂ける。
萼片は緑色で５枚である。
雄しべは５本である。
花の後にできる実は直径４～５ミリの核果（水分を多く含み中に種が１つある）で、９～１０月ころに黄橙色に熟する。
実は食べられる。
属名の Ehretia はドイツの植物学者「エーレット（Georg Dionysius Ehret, 1708-1770）さん」の名からきている。
種小名の dicksonii はイギリスの植物学者「ディクソン（James Dickson, 1738-1822）さんの」という意味である。
変種名の japonica は「日本の」という意味である。
写真は６月に小石川植物園で撮った。
学名：Ehretia dicksonii var. japonica

★丸い葉に触れてざらつき確かめる
　肌に記憶を刻むがごとく



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