紅辛夷（ベニコブシ）

紅辛夷（ベニコブシ）はモクレン科モクレン属の落葉低木である。
日本の固有種である。
本州の愛知県、岐阜県、三重県にのみ分布し、湿原の周辺や渓流沿いなどに生える。
このような分布をする植物を「周伊勢湾要素植物」と呼んでいる。
「生きている化石」とも言われる貴重な植物である。
分類上は四手辛夷（シデコブシ）の変種とされる。
別名を姫四手辛夷（ヒメシデコブシ）という。
樹高は２メートルから５メートルくらいである。
樹皮は灰褐色で、やや皮目（ひもく＝樹皮にあって空気を通す部分）がある。
若い枝や葉の柄には軟毛が密生する。
葉は長い楕円形で、互い違いに生える（互生）。
葉の先は丸く、つけ根の部分はくさび形である。
開花時期は３月から４月である。
葉の展開に先立って花を咲かせる。
花の色は白ないし淡い紅色で、花径は７センチから１２センチくらいある。
細長いリボン状の花びら（花被片）を１２枚から１８枚くらい外向きにつける。
雄しべと雌しべはたくさんある。
花の後にできる実は袋果（熟すと果皮が自然に裂けて種子を放出する）の集合果である。
属名の Magnolia はフランスの植物学者「マニョル（P. Magnol）さん」の名にちなむ。
種小名の stellata は「星形の」という意味である。
変種名の keiskei は明治初期の植物学者「伊藤圭介さんの」という意味である。
写真は４月につくば植物園で撮った。
学名：Magnolia stellata var. keiskei

★不思議なる姿かたちの紅辛夷
　ピンクを帯びて姫と呼ばれて



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