千島柳（チシマヤナギ）

千島柳（チシマヤナギ）はヤナギ科ヤナギ属の落葉小低木である。
ヤナギ属は北半球を中心に世界に３５０種くらいが分布する。
本種は千島列島などに分布する。
YListでは、本州の中部地方に分布する蓮華岩柳（レンゲイワヤナギ：Salix nakamurana）の亜種として位置づけるべきとの意見を掲載している。
周極地方には北極柳（ホッキョクヤナギ：Salix arctica）が分布するが、これとの区別もまだ明確ではない。
北千島のパラムシル島（幌筵島：Paramushir）より北のものは北極柳（ホッキョクヤナギ）、それより南のものは蓮華岩柳（レンゲイワヤナギ）とシノニムという説のあることも紹介している。
樹高は１０センチから２０センチくらいである。
細い枝が匍匐して広がる。
葉はほぼ円形で、互い違いに生える（互生）。
葉の縁には波状の低いぎざぎざ（鋸歯）があり、白い軟毛が生える。
葉の表面は緑色、裏面は粉白色を帯びる。
開花時期は撮影地では５月である。
雌雄異株で、緑色の花を穂状につける。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Salix はケルト語の「sal（近い）＋lis（水）」からきている。水辺に多いことから名づけられた。
種小名の aquilonia の由来はまだ解き明かせていない。
写真は５月に北大植物園で撮った。
学名：Salix aquilonia

★柳にはわからぬことがまだ多い
　千島柳も謎多き花




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