稗（ヒエ）

稗（ヒエ）はイネ科ヒエ属の一年草である。
原産地はインドである。
日本へは縄文時代に北アジアから伝来し、粟（アワ）とともに主食とされた。
しかし、現在では水田の雑草ともなっている。
草丈は１００～１５０センチくらいである。
茎は直立する。
葉は線形で、両面ともに毛は生えていない。
イネは葉と葉鞘の境目に葉耳という毛が生えているが、ヒエにはない。
また葉舌という膜状の突起もない。
開花時期は夏である。
茎先に円錐花序（下のほうになるほど枝分かれする回数が多く、全体をみると円錐形になる）を出し、紫褐色を帯びた小穂をたくさんつける。
花の後にできる実はえい果（イネ科の果実で薄い木質の果皮が種子に密着している）である。
かつては重要な主食穀物であったが、昭和期に米が増産されるとともに廃れた。
現代では、小鳥の餌など飼料用としての利用が多いが、健康食品として見直されつつある。
俳句の季語は秋である。
属名の Echinochloa はギリシャ語の「echinoa（ウニ）＋chloa（草）」からきている。芒（のぎ）の形から名づけられた。
種小名の esculenta は「食用になる」という意味である。
写真は７月に東京都薬用植物園で撮った。
学名：Echinochloa esculenta

★今一度見直されるか稗の実は
　黄金の色に輝き見せて



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