甘茶蔓（アマチャヅル）

甘茶蔓（アマチャヅル）はウリ科アマチャヅル属の多年草である。
北海道から沖縄にかけて分布し、山野に生える。
海外では、朝鮮半島、中国、東南アジア、インドなどに広く分布する。
茎は地を這って伸びる。
また、葉のつけ根にある巻きひげを他の植物などに絡ませて伸びる。
丈は４～５メートルになる。
葉は鳥足状の複葉で、互い違いに生える（互生）。
小葉は３～７枚（普通は５枚）で、幅の狭い卵形をしている。
小葉の縁にはぎざぎざ（鋸歯）があり、先は尖る。
葉の両面には白い細い毛が疎らに生える。
開花時期は７～９月である。
雌雄異株である。
葉の脇に短い花序を出し、黄緑色の小さなをたくさんつける。
花冠は先が５つに裂け、先は尖る。
花の後にできる実は球形の液果（水分が多く柔らかい果皮をもつ果実）で、熟すと黒緑色になる。
葉は噛むとわずかに甘味がある。
生薬では七葉胆（しちようたん）といい、消炎解毒作用などがある。
属名の Gynostemma はギリシャ語の「gyne（雌しべ）＋stemma（冠）」からきている。
種小名の pentaphyllum は「５葉の」という意味である。
写真は７月に東京都薬用植物園で撮った。
学名：Gynostemma pentaphyllum

★名前なら聞いてはいるが甘茶蔓
　役立つものの簡素な姿



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