瓜草（ウリクサ）

瓜草（ウリクサ）はゴマノハグサ科アゼトウガラシ属の一年草である。
分類体系によってはオオバコ科とされる。
北海道から沖縄にかけて分布し、草地や畑地に普通に生える。
海外では、朝鮮半島、台湾、中国、マレーシア、インド、ミクロネシアなどにも分布する。
草丈は１０～２０センチくらいである。
茎の断面は四角形である。
よく枝分かれをして地面に広がる。
葉は卵形で、向かい合って生える（対生）。
葉の先はやや尖り、縁にはぎざぎざ（鋸歯）がある。
開花時期は８～１０月くらいである。
葉の脇から細長い花柄を出し、花径７ミリくらいの小さな紫色をした唇形の花をつける。
上唇は小さくて２つに浅く裂ける。
下唇は大きくて３つに裂ける。
萼片は５枚である。
花の後にできる実は楕円形のさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
和名の由来は、実の形が真桑瓜（マクワウリ）に似ているところからきている。
属名の Lindernia はドイツの医学者で植物学者の「リンダーン（F. B. von Lindern）さん」にちなんで名づけられた。
種小名の crustacea は「皮を被った」という意味である。
写真は８月につくば植物園で撮った。
学名：Lindernia crustacea

★肉眼で見ても姿は朧だが
　尋ね尋ねて瓜草と知り



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