姫薄荷（ヒメハッカ）

姫薄荷（ヒメハッカ）はシソ科ハッカ属の多年草である。
日本固有種である。
北海道から九州にかけて分布し、山地の湿地に生える。
環境省のレッドリスト（２００７）では、「現時点では絶滅危険度は小さいが、生息条件の変化によっては『絶滅危惧』に移行する可能性のある種」である準絶滅危惧（ＮＴ）に登録されている。
草丈は２０～４０センチくらいである。
全体にほとんど毛は生えていない。
茎の断面は四角形で細く、直立をする。
つけ根の部分から地下茎を出して増える。
葉は卵形で、向かい合って生える（対生）。
葉の縁にぎざぎざ（鋸歯）はなく、よい香りがする。
開花時期は８～１０月くらいである。
茎の上部に短い花穂を出し、淡い紅紫色をした唇形の小さな花をつける。
花径は２～４ミリくらいで、花冠の先は４つに裂ける。
萼片は５枚、雄しべは４本である。
花の後にできる実は分果（複数の子房からできた果実）で、４つのブロックからなる。
属名の Mentha はギリシャ神話に登場するニンフ「メンテ（Menthe）」の名からきている。
種小名の japonica は「日本の」という意味である。
写真は８月につくば植物園で撮った。
学名：Mentha japonica

★野に咲いて芳香を放つ姫薄荷
　小さき姿いついつまでも



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