梅花躑躅（バイカツツジ）

梅花躑躅（バイカツツジ）はツツジ科ツツジ属の落葉低木である。
ツツジ属は世界に１０００種以上が分布し、また多くの園芸品種がある。
本種は日本固有種である。
北海道南部から九州にかけて分布し、山地の岩場や林の縁などに生える。
樹高は１～２メートルである。
若い枝には長い腺毛（粘着物質を出す毛）や短い毛が混じって生える。
葉は楕円形で、枝先に集まって互い違いに生える（互生）。
葉の先は短く尖り、縁には低いぎざぎざ（鋸歯）がある。
葉の表面には毛が疎らに生え、裏面の葉脈上には長い腺毛が生える。
開花時期は６月から７月である。
葉の展開後に花をつける。
花の色は白く、花径は２センチくらいである。
花冠は幅の広い漏斗形で、５つに裂けて開く。
雄しべは５本である。
葉の陰に隠れるように咲くので、あまり目立たない。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
和名の由来は、梅に似た小さな花をつけることからきている。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の semibarbatum は「やや髭のある」という意味である。
写真は６月に小石川植物園で撮った。
学名：Rhododendron semibarbatum

★葉の陰でそっとあなたを待っている
　見つけてごらん咲いてるうちに




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